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Testosterona

La testosterona es una hormona producida principalmente por las gónadas (testículos u ovarios). Los niveles de testosterona son naturalmente mucho más altos en las personas asignadas al sexo masculino al nacer que en las personas asignadas al sexo femenino al nacer. Si los niveles de testosterona son demasiado altos o demasiado bajos, pueden provocar ciertos síntomas

¿Qué es la testosterona?

La testosterona es una hormona producida principalmente por las gónadas (órganos sexuales). Más concretamente, los testículos en las personas asignadas al sexo masculino al nacer (AMAB) y los ovarios en las personas asignadas al sexo femenino al nacer (AFAB) producen testosterona.

Las glándulas suprarrenales también producen la hormona dehidroepiandrosterona (DHEA), que el organismo convierte en testosterona y estrógenos.

La testosterona es el principal andrógeno, es decir, estimula el desarrollo de las características masculinas. Los niveles de testosterona son naturalmente mucho más elevados en las personas AMAB que en las AFAB.

¿Es la testosterona un esteroide?

La testosterona natural es un esteroide: un esteroide anabólico y androgénico. El término “anabólico” se refiere a la construcción de músculo, mientras que “androgénico” se refiere al aumento de las características sexuales masculinas.

Sin embargo, cuando se habla de “esteroides anabolizantes”, generalmente se hace referencia a variaciones sintéticas (producidas en laboratorio) de la testosterona que se inyectan en el cuerpo.

Los profesionales de la salud utilizan la testosterona sintética para tratar y controlar diversas afecciones médicas.

La testosterona sintética es el fármaco principal de la terapia hormonal masculinizante, que es un tratamiento de confirmación del género que una persona AFAB utiliza para producir las características sexuales secundarias asociadas a la asignación del sexo masculino al nacer (AMAB).

Algunos atletas y culturistas abusan de la testosterona sintética (esteroides anabolizantes) tomando dosis muy elevadas en un intento de aumentar su rendimiento o cambiar su aspecto físico. El abuso de estos fármacos puede causar varios síntomas desagradables y provocar peligrosos problemas de salud a largo plazo, como coágulos sanguíneos, accidentes cerebrovasculares y aumentar potencialmente el riesgo de cáncer de próstata.

¿Qué hace la testosterona?

La testosterona desempeña diferentes funciones en las distintas etapas de la vida, entre ellas:

  • Desarrollo fetal.
  • Pubertad masculina.
  • Edad adulta.
  • Testosterona y desarrollo fetal

Alrededor de la séptima semana de vida, el gen ligado al sexo en el cromosoma Y inicia el desarrollo testicular en los bebés varones. Los testículos producen testosterona.

La testosterona desencadena el desarrollo de los órganos reproductores internos y externos masculinos durante el desarrollo fetal.

Testosterona y pubertad

La testosterona es responsable de muchos de los cambios observados en los niños asignados al sexo masculino al nacer durante la pubertad, entre ellos:

  • Aumento de la estatura.
  • Crecimiento del vello corporal y púbico.
  • Agrandamiento del pene, los testículos y la próstata.
  • Aumento de la libido (deseo sexual).

Testosterona y adultos asignados al sexo masculino al nacer

La testosterona es esencial para la producción de esperma. Además:

  • Indica al organismo que produzca nuevos glóbulos rojos.
  • Asegura la fortaleza de huesos y músculos.
  • Aumenta la libido (deseo sexual) y la sensación de bienestar.

Testosterona y adultos asignados a la hembra al nacer

Para los adultos asignados al sexo femenino al nacer, la testosterona aumenta la libido. Sin embargo, la mayor parte de la testosterona producida en los ovarios se convierte en la principal hormona sexual femenina, el estradiol.

¿Cómo se controlan los niveles de testosterona?

El organismo controla los niveles de testosterona en sangre. Los niveles suelen ser más altos por la mañana y disminuyen durante el día.

El hipotálamo y la hipófisis controlan la cantidad de testosterona producida y liberada por las gónadas (testículos u ovarios).

El hipotálamo libera la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH), que hace que la hipófisis libere la hormona luteinizante (LH). La LH llega a las gónadas y estimula la producción y liberación de testosterona. (La LH suele estimular la producción de estrógenos y progesterona en los ovarios).

El aumento de testosterona en la sangre suprime la producción de la hormona liberadora de gonadotropina, que ayuda a mantener los niveles normales de testosterona.

Si uno de estos órganos -el hipotálamo, la hipófisis o las gónadas- no funciona con normalidad, puede provocar niveles anormales de testosterona.

¿Qué pruebas miden los niveles de testosterona?

Si el médico sospecha que los niveles de testosterona son irregulares, puede solicitar una o más pruebas, entre las que se incluyen:

  • Análisis de sangre de testosterona total (suele realizarse por la mañana, ya que los niveles de testosterona son más altos).
  • Análisis de sangre de la hormona foliculoestimulante (FSH).
  • Análisis de sangre de la hormona luteinizante (LH).

¿Cuáles son los niveles normales de testosterona según la edad?

En las dos tablas siguientes se indican los valores normales de testosterona en función de la edad y el sexo. El nivel se mide en nanogramos por decilitro (ng/dL).

Es importante tener en cuenta que los intervalos normales de los niveles de testosterona pueden variar en función del tipo de análisis de sangre realizado y del laboratorio donde se lleve a cabo. Su médico siempre se referirá a los intervalos normales del laboratorio al interpretar los resultados. Si tiene alguna duda, hable con él.

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